世界杯的扩军给了各国球队更多的机会，南美赛区拥有7.5个名额几乎覆盖了所有球队。然而，昔日风光无限的南美双冠王智利队却在本届世界杯预选赛中率先告别。历经16场激烈角逐，他们仅获得10分垫底，与争夺附加赛资格的队伍相差8分，彻底宣告了连续三届世界杯的梦想破灭。
就在上周，中国国家足球队不敌印尼，第六次未能成功冲击世界杯，显示出亚洲足球面临的艰辛现实。而在遥远的南美洲大陆上，智利队的衰落更是戏剧性十足。十年前，他们还是这片土地上备受敬畏的足球霸主。
回想起2010年和2014年，“黄金一代”包括布拉沃、桑切斯、比达尔等领衔的智利队连续两届闯入世界杯淘汰赛阶段。在2014年的巴西世界杯上，他们身处“死亡之组”，以2:0淘汰卫冕冠军西班牙，将对手挡在门外。即便在16强赛中与东道主巴西打至点球大战，也只能遗憾败下阵来。当时谁能想到，那会成为智利队在世界杯舞台上的最佳表现？
更辉煌的时刻出现在2015年和2016年。连续两届美洲杯决赛，智利队都战胜强大的阿根廷，取得了史无前例的南美双冠王头衔，让梅西尝尽国家队大赛三连亚的痛苦滋味。当时，智利队的世界排名曾一度高居第四，成绩斐然。
然而，在巅峰之后，智利队经历了意想不到的坠落。到2018年的世界杯预选赛，他们已是力不能及的状态。随着核心球员桑切斯、比达尔等年纪渐长，新生力量又不足，曾经辉煌的“黄金一代”光芒消退迅速。在本届世界杯预选赛中，36岁的桑切斯和38岁的比达尔仍在努力支撑着主力位置，但英雄迟暮，困难重重。球队竞争力下降，沦为南美洲的“弱旅”，提早结束征程，这样的结局虽然可悲，却也情理之中。
从击败西班牙的巨人杀手，到挫败梅西的南美霸主，再到如今在世界杯预选赛中遭遇失败，智利足球的式微轨迹令人唏嘘。桑切斯和比达尔这两位传奇老将作为球队核心见证了辉煌时刻，如今又身临国家队的低谷。他们的离去，为曾经璀璨的南美黄金时代画上了悲情的句号。当接班者无法继续辉煌，即使曾经辉煌的明星也终将黯然失色。智利的教训应引起所有足球国家的深思。返回搜狐，查看更多